景山是北京市中心区南北中轴线上面积最大、历史最悠久的一座宫苑园林，是北京市中心区南北中轴线上最高大的一座山峰，海拔高度为94.2米，相对高度为45.7米，山上万春亭建筑高度为17.4米。在古代，是城市中心的制高点，具有重要的军事意义。景山万春亭是北京市中心区南北中轴线上最高和最佳的观赏古都风貌和鸟瞰紫禁城的场所。近千年来，历代帝王、后妃都曾经无数次攀登景山，因此景山成为最受帝后青睐的山峰。

　　历史上景山曾被视为镇山，万春亭内供奉的毗卢遮那佛，是北京城中所处位置最高的大佛。据说这位神灵的使命是护佑皇家和善良的北京百姓的平安，近代有关部门在山巅上设置一个高分贝的报警器，万一有敌机侵袭时，报警器便及时发出警报，警告市民防空避难。

　　中轴线上的古代建筑有六高：除了景山万春亭最高以外，禁城宫殿中太和殿最高，禁城四门中午门最高，皇城四门中天安门最高，内城九门中正阳门最高，外城七门中永定门最高。建筑高大，宏伟壮观，金碧辉煌，固然是好事。这说明，古人对城市规划中轴线建筑布局的重视。但是由于建筑多为木质结构，屋大招风，易招雷火。许多古代建筑被焚于雷火。

　　古代建筑大多防火性能不佳：中轴线上的古代建筑大多是木质结构的，防火性能不佳，差不多都曾被焚于火。据《康熙起居注》记载：康熙十八年十二月初三日（1680年1月4日），太和殿发生火灾。这天“丑时（凌晨1-3时）火自西膳房起，延烧后右门、中右门、西斜廊，寅时（凌晨3——5时）至正殿，复及东斜廊、中左门，至已时（9——11时）火熄”。这次火灾是御膳房六位烧火的太监用火不慎所致，刑部将情况上奏，康熙看过之后说：“此等人在禁地不小心谨慎，致此火灾，虽已遇赦（指当年地震大赦天下），不容宽免，仍依议治罪。”结果六名太监被处以绞刑。这次火灾以后，过了16年，即康熙三十四年（1395）太和殿才得以重修。重修时拆去东西斜廊，加设了防火隔墙，并将太和殿东西两侧的明廊改成了用防火墙保护的侧室，使太和殿从九间改成了十一间，其目的在于强化防火措施。

　　乾清宫面阔九间，进深五间，高24米，是后寝最高大的宫殿。这里是明代至清初皇帝居住御朝的地方。据《东华录》记载：“清嘉庆二年冬十月丙辰（1797年12月8日），乾清宫、交泰殿灾。”这次火灾是太监用火不慎引起的，从炭火盆里倒出来的余烬复燃，引燃了楠木隔断墙，继而延烧了两座宫殿，当时已经退居为太上皇的乾隆，曾到火场视察，并祭告天神，他自责失察。乾隆未责备他的儿子嘉庆皇帝，而是命刑部对失火责任人处以死刑，还对10多名有责任的官员和太监进行严厉处罚。

　　早年在天安门和正阳门之间，有一座城门叫中华门，清代叫大清门，明代叫大明门。其门制为砖石琉璃建筑，屋顶、屋檐、斗拱都是琉璃瓦制做的，只有三个门洞，门额是用白色大理石雕琢的。门内左侧、右侧，各有一排500米长的千步廊，门外左侧、右侧也有廊房。《明史》称：“弘治十七年（1504）五月癸已，正阳门内西廊火，燔武功坊。”大明门安然无恙。

　　在紫禁城御花园钦安殿前，有一座奇特的用石头和青砖、琉璃瓦筑成的殿门，叫天一门，取天一生水之意，谓可防火。单洞券门是实体青砖砌筑的，黄琉璃瓦歇山顶，檐是用绿色琉璃制成的椽、枋、斗拱，全然不采用木质。钦安殿内供奉玄武大帝，充当宫中火神之天职。每次皇宫发生大火时，皇家都要至此祭祀玄武大帝。据说在大火发生之时，玄武大帝曾走出神殿，站在丹陛之上，用手一挥，大火就被扑灭了。至今石头台阶上尚有两个风化了的痕迹，巧成巨大的脚印，老太监说这是玄武神指挥灭火时留下的。

　　崇祯十七年（1644）四月十九日夜，李自成率领的农民军放火烧宫，通夕火光烛天，整个紫禁城几乎都在火中，大内宫殿，强半被焚。唯钦安殿安然无恙。并非玄武法力无边，只因为天一门是一座不燃建筑，不怕火烧，对钦安殿起到了隔绝火势的作用。钦安殿后的顺真门也是砖石琉璃砌筑的防火建筑，不怕火烧，也对钦安殿起到了隔绝火势的作用。