大殿是大报恩寺内除琉璃塔之外体量最大的一座古建筑，面宽七间、四进深的规制等级，仅比故宫的太和殿小一点，史料上关于大报恩寺“准宫阙规制”的记载也由此得以印证。

　　在考古人员对大殿北半部分的发掘中，所发现的大殿柱础边长达到2米，高度也在2米左右，这是目前南京考古界发现的最大柱础之一。史料还有记载说，大报恩寺的大殿又名“碽妃殿”，是朱棣为供奉生母碽妃建造的主殿。不管此处供奉的是谁，仅从柱础的体量便可看出大殿在大报恩寺建筑中的等级之高，可谓是与琉璃塔同等重要的核心建筑。