事实上，去年7月，顺德职业技术学院曾对杏坛祠堂进行调研，发现杏坛仅登记造册的祠堂就有234个，但遗憾的是，杏坛目前有近一半的祠堂处于闲置、废弃等状态，缺乏有效保护活化。而记者注意到，针对祠堂保护活化问题，不少专家学者也有所微词，称保护祠堂文化并非一味砸钱重修，而是要了解其历史文化，再有针对性地修缮活化。
现状
229座进入文物名录
一间祠堂浓缩一个宗族的历史。据记者了解，顺德不可移动文物名录中有祠堂229座，其中有文保单位69个。在10个镇街中，杏坛、北滘和乐从的祠堂数位列前三，其中又以水乡杏坛最多，共有72个，占全区总数的31.4%.
在顺德，姓氏祠堂很普遍，过去基本上每一个村都有自己的祠堂。如北滘碧江村，得益于科举考试的成功，自宋代始该村出过26名进士和145名举人，多名门望族，祠堂文化也异常兴盛。据不完全统计，碧江村的祠堂群鼎盛时期多达200多座。
去年7月，顺职院曾对杏坛祠堂调研，结果发现杏坛拥有的祠堂数量远远超过72间，仅登记造册的祠堂就有234个。据该调研，在水乡杏坛，高赞村祠堂数量最多，共有30个，但祠堂等级普遍不高，仅有一家为区级文物保护单位。而逢简、昌教、麦村、龙潭等村居祠堂也较多，仅逢简村的祠堂就有省级文保单位1个，市级文保单位1个，一共有8个祠堂进入区的不可移动文物名录。
值得一提的是，顺德兴建祠堂，始于宋元，盛于明清，清代中后期，大小宗祠遍布城乡，为数众多。
半数祠堂被空置废弃
日前，记者走访杏坛、北滘等地的多间祠堂，虽许多祠堂近年来有过修缮，平时也有人看护，但不少祠堂大门紧闭，就算可进入里面也异常冷清，甚至杂草丛生。有村民告诉记者，只有到特定的节庆日子，这些祠堂才会热闹起来。据顺职院的《杏坛祠堂保护利用调研报告》，杏坛目前有近一半的祠堂处于闲置、废弃等状态。
据顺职院的调查，杏坛祠堂空置率达到31.3%、基本废弃和已被拆除为15.4%,另外堆放杂物或其他用途的有3.3%,总计107个，反映出目前祠堂活化利用率普遍不高的一面。该调研组分析，在他们调研的214个祠堂中，建筑在完整性和原真性上的差别比较大，其中有62座破损地方多，维修难度比较高，如北水村的尤氏大宗祠和逢简村的存心颐庵刘公祠。另外，还有16座祠堂已被完全现代化改造，已丧失了文物价值。
政协杏坛镇联委会提交的《关于杏坛祠堂保护利用的建议》指出，通过调研走访杏坛祠堂，发现杏坛部分文保单位祠堂和价值较高的祠堂，存在不同程度破损，急需维护，如尤氏大宗祠、存心颐庵刘公祠、梁氏宗祠、何氏大宗祠、东庄陈公祠、刘氏大宗祠、南庄苏公祠和荔圃伍公祠。
活化
修缮：花巨资重修祠堂
记者走访发现，近年来，不少祠堂都有过修缮，面貌焕然一新。如北滘五间祠，从2007年起，顺德有关部门斥资2000多万元进行修复。“和之梁公祠”在逢简村一直占据非常重要而独特的地位，“历时30年才建成”，2012年政府启动重修计划，历时一年完成修缮。
目前，顺德对文物保护的资金投入，区镇村三级按照2:1:1的比例出资，即区镇两级需承担50%的维护经费。由于祠堂数量众多，财力有限，杏坛面临不小的保育压力。如仅尤氏大宗祠、黎氏家庙和东庄陈公祠，3个宗祠已经纳入修缮计划，据保守估算，单修缮费用就超1500万元，这意味着杏坛镇村两级需要承担超过750万元的维修费用。
据了解，为了保护祠堂文化，杏坛设立了专项资金，并发动社会力量。近年来，杏坛共筹集2000多万元的资金，完成了对右滩黄氏大宗祠、昌教黎氏家庙、逢简明远桥、古朗漱南伍公祠等总共13个文物保护单位的修缮工作。
学者：祠堂修缮要了解其历史文化
记者注意到，在被合理活化利用的祠堂中，多被用来做地方文化展馆、村民活动中心等。除此之外，不少祠堂则处于空置、废弃状态。对此，《关于杏坛祠堂保护利用的建议》指出，有条件的村居，利用祠堂分别成立文化中心和活动中心，条件不具备的可以二者合一。
不过，不少专家学者对于当下的一些祠堂活化有所微词。佛山市国家级民间艺术专家梁诗裕对珠三角祠堂保护有过多年研究，梁诗裕曾表示，每个祠堂都有自己的特色，修缮时一定要研究清楚，包括建筑的体量、制式、历史文化底蕴等，如果有钱大肆重修，且没有用对地方，就是对祠堂文化的破坏。
顺德本土学者李健明也表示，对祠堂的保护活化，要了解这座祠堂的体制和历史，了解它的一草一木，这些现在连很多本土村民都不清楚，这就导致不少祠堂表面上修得很好，却没有保留最原始的状态。
特色祠堂
黎氏宗祠
位于昌教村坛头巷，建于清朝末年，占地20000平方米以上，房门多达99道，所以当地人一般称其为“三宅门”，也称“99道门”，寓意“长长久久”。现在当地还流传着一句颇有地方特色的歇后语：“三宅门的房门——数不清”。
五间祠
位于北滘的五间祠原名尊明祠，建造于明嘉靖年间或更早一些，是一座面阔五开间的祠堂，也是珍贵的岭南殿堂式古建筑实物标本。现存一路二进，首进头门阔五间深两间，第二进大殿阔五间，是顺德现存年代最久、规模最大的五开间祠堂，十分罕见。
乐从陈氏大宗祠
乐从陈氏大宗祠俗称陈家祠，位于乐从镇沙滘村，占地4000多平方米，有大小正横侧门98道，是广东两间最大的祠堂之一。从光绪二十一年公元1895年奠基开始，每日近千人开工，花了5年时间才落成，其工程之巨在祠堂建筑史上实属罕见。
黄氏大宗祠
2002年被评为省文物保护单位的黄氏大宗祠，是万历状元黄仕俊的家族祠堂，至今已有300多年历史。祠堂占地近两千平方米，共有3座建筑物，是三门五间三进砖木结构硬山顶式建筑。由于顺德是广东状元数量最多的地区，而黄氏宗祠又是万历状元的家族祠堂，维修后的黄氏宗祠办成了状元博物馆，是广东首座以状元文化为主题的博物馆。