晋祠圣母殿，面阔7间，进深8架椽（6间），重檐歇山顶，是中国最具代表性的、最著名的北宋时期建筑之一。
大殿“副阶周匝”的做法是我国现存古建筑殿宇中的最早实例；进深两间的前廊也是现存古建筑的孤例；殿前檐柱上8条宋代木雕盘龙，是唐宋古建筑中仅存实例；殿内43尊宋代彩塑是不可多得的中国宋代雕塑精品；殿前的鱼沼飞梁也是中国现存古建筑的仅存实例。
“晋祠圣母殿为宋太平兴国九年（公元984年）创建，初名正殿，内奉唐叔虞。不久，山体滑坡，殿宇折损，又于天圣年间（公元1023-1031年）重建，殿内改奉圣母。
此后又遇地震损坏，于崇宁元年（公元1102年）重修。现存殿宇上的各种构件规格不甚一致，技术手法也略有差异，应为三次兴工时期不同匠师的技法所指。”——《山西古建筑文化综述》柴泽俊先生
二、承上启下之作
之所以说晋祠圣母殿为承上启下之作，主要是因为其大木作架构，一部分继承了前代的建筑特征，另一部分则开创了许多后世做法的先河。无论是屋顶的瓦作，还是斗拱，抑或是梁柱的彩画等方面，都更加注重装饰性。
而这些构件上的变化，也进一步影响了建筑的整体美学感受，梁先生在《图像中国建筑史》中指出，中国古建筑从唐、辽的豪劲时期，走到了北宋始创的醇和时期。
至此，大唐的雄健大气褪去，呈现出大宋的优美典雅，却也在某种程度上，也提前预告了明清时期的建筑风格演变。
1.屋顶之变：曲线美、重装饰
屋顶（比唐代）更具曲线美。
不仅是屋面下凹的曲线（举折），连正脊、屋檐也出现了从中间向两边微微升起的、过渡自然的优美弧度（因“升起”而造成）。
「瓦作必是后世更换无疑，应是明清作品。更换瓦作时正脊曲线有可能修小了，檐口曲线比较正常。屋面典线真正的登峰造极之作应是明清时期的闽南台湾，粤东的屋面相对还比较正常。」by博友@有一种落后叫先进
屋顶更为注重装饰。
鸱吻头部变出龙形象，尾部则各种变化不拘泥；垂脊上末端出现不同的蹲兽；琉璃瓦使用面积增大（圣母殿还是以剪边为主）等等。
需要指出的是，圣母殿的鸱吻（明）、琉璃瓦并非北宋原物，但相关风格确实出现在北宋时期，所以，在此借圣母殿指出。
虽然鸱吻是明代之物，琉璃瓦也很大可能是后世重修的，但还是能比较明晰的表现那个时代建筑物屋顶以琉璃瓦剪边的特征。
蹲兽，很可能也是后世重置。不过，蹲兽的运用及等级规定也始于宋代。
2.斗拱之变：比例变小、假昂出现
从圣母殿的斗拱上下檐、柱头补间铺作各不相同的情况来看，或许正好印证了前文所说的“现存殿宇上的各种构件规格不甚一致，技术手法也略有差异，应为三次兴工时期不同匠师的技法所致”。
由于不同斗拱细节之处非常复杂，也缺乏每一个不同斗拱的图片，因此不作赘述，有兴趣推荐看看祁英涛先生的论文《晋祠圣母殿研究》。在此，只突出讲讲斗拱的两大变化。
「文中用昂情况没交待清楚：下檐柱头用双直昂+蚂蚱耍头；下檐补间用单抄单下昂+昂形耍头；上檐柱头双抄单下昂+昂形耍头；上檐补间为单抄双直昂+蚂蚱耍头。直昂形态与后世常见的假昂有所不同，也称之为假昂雏形，但本质上是相同的，均为昂形华拱。」by博友@有一种落后叫先进
1:3的斗拱与柱高比
圣母殿斗拱（下檐）与柱高之比，从前面东大殿、万佛殿、华林寺正殿系列建筑的1:2左右，缩小至约1:3。
平（假）昂的初现
观察圣母殿下檐柱头铺作可以发现，柱头铺作的昂并非斜向下的真昂，也非后世明清故作斜向下的假昂，而是华栱继续水平伸出作“昂”状的平昂。
当然，称之为假昂也无不妥，它确实有别于“真昂”，而且这种做法极有可能开启了后世明清假昂做法的先河。
不过，我还是比较倾向于祁英涛先生的观点，即“圣母殿斗拱中的平昂，与后代斜垂向下的假昂不同，它实际上是华拱的水平延伸，仍是一根杭木”。此处，用平昂，既区别于真昂，又区别于明清之假昂。
「假昂还隐刻华头子，比后世的昂嘴更平直，昂头呈琴面。相比之下，敦煌慈氏塔的批竹假昂样式更古。」by博友@有一种落后叫先进
用材偏小
此外，值得注意的是圣母殿作为一座7开间的大殿，根据后世《营造法式》之规定，应该用二等材或三等材，但圣母殿斗拱用材却仅相当于五等材。
3.阑额之变：普柏枋出现
至辽、北宋，阑额之上开始出现普柏枋，与阑额共同组成截面为“T”型的构件。普柏枋出现早期，阑额仍不出头。
无论是上下檐，角柱都是阑额不出头，普柏枋出头。
4.柱子之变：不仅升起，还侧脚
晋祠圣母殿应该是中国最早运用侧脚做法的古建筑之一。前面写到的系列古建筑（宋代以前），据近年的重新测量的报告，都仅有升起的做法，而没有出现侧脚。
所谓“侧脚”是指大殿檐柱的柱子均向内倾，形成一定的侧角。
5.减柱法
「（晋祠圣母殿）大木结构有一特色之处，前檐明次间四根老檐柱不直接落地（落脚于三椽袱背上），形成减柱造布局，造成前檐副阶与殿身第一进间合并为进深达四架椽的宽阔前廊。从功能上讲，与保国寺大殿、华林寺大殿进深第一间辟为前廊一样，均为礼佛空间。」by博友@有一种落后叫先进
【一样是减柱造，只是减柱的部位比较特殊，减的是殿身上檐檐柱，由于少见，就是特色之处。金元时期的减柱造一般在殿内空间减柱，所以感觉很不相同。金元以后还有另一种减柱造实例，用抹角梁、递角梁来构造殿内无柱空间，最典型的例子是长武县昭仁寺大殿，“九梁十八担”的梁架结构实为减柱造。】by博友@有一种落后叫先进
三、木雕蟠龙
“殿前8根廊柱上风别缠绕着木雕蟠龙8条，盘曲自如，鳞爪有力，昂首竖角，张口向前，极尽其庄严威仪。
蟠龙之制曾见于唐代及其以前石塔门龛倚柱和造像碑佛龛倚柱上。木构建筑上饰木雕蟠龙柱者，晋祠圣母殿是全国最早也是仅存的实例。”——柴泽俊先生《山西古建筑文化综述》
关于龙的形体形态，柴泽俊先生的描述简明且准确。更重要是龙首那种独立于天地的神气，这种气质才是唐宋龙形象与后期的最大区别。
四、宋代塑像41尊
圣母殿内有宋代塑像41尊，分别为居中的神龛内为泥塑的圣母像，即唐叔虞与周成王之母——邑姜之像，其余40尊为泥塑宦官、女官、侍女像，分立于龛前和大殿3侧墙内。
这些塑像中尤其以侍女像的包含各种情感的不同神态而为人所赞叹，是中国不可多得的宋代彩塑精品。
五、鱼沼飞梁
“鱼沼飞梁位于圣母殿前面，是建在方形水池上的十字形梁桥……沼上梁栿结架的桥面有若禽鸟展翅欲飞，故名……现存鱼沼飞梁后壁与圣母殿台基交错垒砌，当是同时营建，应为宋初遗构。沼中立抹楞方形石柱34根，大部分造凿技法和柱础莲瓣式样尚存北朝风韵，应为旧柱继用。”——柴泽俊先生《山西古建筑文化综述》
鱼沼飞梁之制最早出现可能在北魏，而流传至今的实物，仅在晋祠！
【鱼沼飞梁的永定柱和斗拱保持了解放前的形态，石构栏杆是解放后复原的，解放前只有简单的砖砌护栏。】by博友@有一种落后叫先进
六、元代彩塑14尊
晋祠唐叔虞祠享殿内元代乐伎彩塑，原为太原关王庙寝宫内造像，公元1961年移置于晋祠保存。乐伎分东西两列，每列7尊，共14尊。每列前为侏儒引领，每列末为祭祀官吏，中间5尊为乐伎。手执手鼓、板鼓、铙、钹、云锣之类打击乐的为一列，手执琴、筝、琵琶、胡弦等弦乐器的为一列，都在作敲击和演奏状……这种极富社会生活气息的元代历史人物彩塑，堪称全国孤例。”——柴泽俊先生《山西古建筑文化综述》