希腊的“古典”时代，指的是大约公元前8世纪到公元前6世纪之间的这段时间。在这几百年的时间里，希腊的社会、经济和文化艺术迅猛发展，呈现出一片欣欣向荣的景象，成为了欧洲早期文明的先驱，古希腊创造出的众多优秀文化成果，都对后续2000多年的欧洲历史产生了巨大而深远的影响。其中，建筑艺术作为一项重大的文明遗产，直到今天都以一种看得见摸得着的方式，触动着现代人的心弦。透过雅典卫城遗址在残阳下投射的阴影，我们一同追溯那一段伟大而动人的“古典时代”。

在古希腊早期，建筑艺术是伴随着神明崇拜诞生的。这时刚刚建立起共和制城邦的希腊人，慢慢脱离了对祖先的崇拜，而建立起来了一套完整的神族谱，从此崇拜各种神灵。为了表达对神的敬仰，一大批神殿和寺庙修建了出来，供奉着巨大的神像，供民众瞻仰。久而久之，神殿和寺庙就成为了古希腊建筑的主流类型，这些给神用的建筑往往多个集中修建，成为圣地建筑群，很多城邦中都出现了规模宏大的圣地建筑群，如德尔斐的阿波罗圣地、奥林匹斯的宙斯圣地、艾比鲁斯的医药神圣地等。

圣地建筑在一步一步发展着，技术手段越来越成熟，设计手法也越来越呈现出“制度化”，在建筑的艺术表现上，越来越多的寺庙采用趋同的立面构图形式，这些“美的制度”，慢慢被建筑师们总结出来，提炼出一种叫做“柱式”的设计理论。

所谓柱式，简单理解，就是一整套关于希腊建筑上那些柱子的比例关系、装饰纹样的运用导则。比如一根柱子的柱头是什么样子，相对应的柱身应该是什么样子，从而柱子下面的基础应该选用什么样子。这一套相对规则化的设计手法处理下来，那么虽然各个建筑的形态千变万化，但是总是可以通过柱式来归纳出他们相似的部分，从而总结出希腊建筑的普适性特征。

在几百个希腊城邦中，有三种柱式经过大浪淘沙的筛选，最终成为运用范围最广的柱式形制，这三种柱式都以他们所诞生的种族来命名。他们分别是：

1、 多里克柱式

多里克柱式是最早诞生的一种，他的形态雄浑有力，线条粗壮质朴，带有男性的刚猛特点，因此，古希腊的建筑师往往用它来比喻强壮的男性。他的柱头是一个简洁的倒锥形圆盘，柱头下的柱身上小下大，呈现收分趋势，柱身高宽比约在1：5到1:6之间，显得稳重有余，灵巧不足。

2、 爱奥尼柱式

爱奥尼柱式流行于小亚细亚一带的城邦的爱奥尼族人之间。在这里，共和制度和商业文明非常发达，平民文化浓郁，人们追求着灵秀飘逸的艺术风格。因此，爱奥尼柱式呈现出纤细苗条的形象，一般来说柱身的高宽比可达到1:9到1:10，柱头采用流线型的窝卷纹样，更增添了灵动的美感。这种柱式和多里克柱式传递出的意境截然相反，因此也经常被用来比喻女性的柔美。

3、 科林斯柱式

科林斯柱式诞生于科林斯城邦，严格来说这种柱式是爱奥尼柱式的发展和变体，他继承了爱奥尼柱式修长的柱身，整体形象也非常轻巧，但是他把爱奥尼柱式的柱头替换了，采用了石头雕刻的忍冬草形象，显得更为精致和繁复，却也丧失了部分理性思想。

这三种柱式的运用，是古典希腊为建筑的发展做出的奠基性贡献。我们今天看到的大多数希腊建筑遗存，都是以这三种柱式来建造的，因此，对柱式的理解，是鉴赏希腊古典建筑的钥匙。