盂城驿始建于明朝洪武八年（1375年），位于江苏省高邮市南门大街东(高邮城南历史文化街区)，是中国邮驿“活化石”、全国规模最大、保存最完好的古代驿站、明代遗留下来的一处驿传建筑。

驿站布局

古代驿站的作用很多，包括宣传政令、飞报军情、接待使客、运送物资等。明代鼎盛时期，全国驿站合计1375所，但是保存到现在的只有河北怀来县的鸡鸣山驿和高邮的盂城驿，而盂城驿是目前国内建筑设施保存最为完好，功能展现最为全面的古代驿站，对研究我国古代邮驿史具有重要学术意义。高邮作为唯一的以邮命名的城市是名副其实，一个县城内，古代驿站就有两座，除了城内的盂城驿，还有一座界首驿位于城北的界首镇，也设在运河边。

盂城驿原先规模宏大，明朝时有正厅5间、后厅5间、送礼房5间、库房3间、厨房3间、廊房14间、马房20间，还包括前鼓楼三间、马神庙一座、照壁牌楼一座，在驿站的背面还有驿丞宅一所，共有房屋12间、驿卒舍6间，驿站旁边还有秦邮公馆，有门楼一座，内正堂3间、后厅寝室3间、南北厢房8间。驿站在朝西的运河堤上，还设有迎宾的皇华厅一座，东面还有马饮塘。而在鼎盛时期，盂城驿的厅房达100多间，有驿马130匹，驿船18条，马夫、水夫等驿卒合计200多人，可称得上是两京通衢的水马大驿。

如今的盂城驿建筑只剩原先的八分之一

盂城驿现存的正厅房屋4间，后厅房屋4间，还有秦邮公馆门楼1座。盂城驿能纳入国保单位，主要就因为房屋和梁柱皆为原物。修缮后的盂城驿虽只占原来的八分之一，但也足可以令人触摸和感悟到当年的规模与气势。现在已经向参观者开放的有门厅，当地官员晋见上级官员的皇华厅，驿丞、高邮州接待各方使节、迎接外来宾客的驻节堂，礼宾轩、库房、厨房，还有值更报时、站岗眺望的鼓楼，供驿卒栖身的驿卒舍等。

在这些房屋中，陈列着内容丰富的展品，从驿丞办公、休憩的用具、驿站厨房、邮驿文书到《古代邮驿时限里程》、《盂城驿分工职责表》、《盂城驿车马统计表》；从古代驿传递的登记制度，到随同邮书一起流动的被称为信牌的排单；还有南巡的康熙皇帝及县丞、棚头、差夫的泥塑等。

皇华厅和驻节堂

皇华厅又称接官厅，位于门厅后面，五开间，是明代建筑。它是通邮传令、处理公文、接待各方宾客的场所，也是驿站的管理中心。皇华是当时对来往使节的一种尊称，我国古代官员往来时会在途中驿站停留，每次有高级官员到达时，高邮知州不是在州衙署，而是要到这里来迎接上宾。

盂城驿皇华厅

“驻节”是过往时节停留的意思，驻节堂在当时负责接待任务，这是整个盂城驿保存原状最为完好的一进房子，为明代遗存，至今600多年，厅粱瓦柱都保持当年的风格，是盂城驿的精华所在，两边是宾客寝房，供过往官员和文人墨客下榻所用，古代举子进京应试也可以住在驿站。驻节堂柱子上楹联“梅寄春风劳驿使，葭怀秋水托鸿邮”为张爱萍将军题写。

盂城驿驻节堂

皇华厅和驻节堂作为明代遗存，梁柱雕刻保留很多时代痕迹，这些木雕刀法粗犷简朴，构图完整清晰。比如横梁木雕有双鱼跃龙门，寓意年年有余；两块交叉的菱形年糕，则是恭祝年年升高；还有一幅雕刻的是一支笔架在银锭上，清晰可见的蝙蝠的形象，屋内砖瓦上、梁柱上到处可见的玉如意画面，互相映照，渲染出一派吉祥如意的氛围。

驿卒舍

皇华厅和驻节堂两边都是驿卒舍，驿卒舍是驿站工作人员的宿舍。当时的盂城驿地处于运河边，属于水陆两用驿站，驿卒包括水夫、马夫、旱夫、厨夫和防夫等等，水夫乘船送信，马夫骑马送信，旱夫则是走路送信，厨夫就是厨子，防夫是保安。与雕梁画栋的皇华厅和驻节堂相比，驿卒舍的陈设非常简单，一顶破蚊帐的床，一张摆放蜡烛的小方桌，外加一个衣橱。

盂城驿鼎盛时共有驿卒200多人，数量庞大，来源也很复杂，有的是受雇佣的常年在驿站服役的职业驿夫，有的是自备口粮轮流到驿站服役的贫苦农民，有的是到驿站服役的边防战士，还有一部分是被发配到边远地区驿站服刑的囚徒。他们常年累月在外奔走，过的是牛马般的生活。杀入北京的明末起义军领袖李自成就是陕西的一名底层驿卒，正是因为明末精简驿站导致他失业才揭竿而起。

鼓楼和马神祠

盂城驿门厅东侧为三重飞檐的鼓楼，鼓楼在驿站中的作用主要有三项：一是站岗放哨，二是值更报时，三是击鼓报捷。鼓楼顶层匾额由设计者潘谷西教授题写，二层匾额是前外交部副部长高邮人姜恩柱题写“飞”字，三层匾额是明史学会会长刘重日题写的“置邮传命”。在鼓楼内中央置有一面鼓，鼓上方有古建筑学家陈从周题写的“湖天一览楼”牌匾。站立在鼓楼四面走廊上眺望，往西能看到运河中心岛上的镇国寺塔，往东可见净土寺塔。

鼓楼内“湖天一览楼”牌匾

鼓楼和马神庙

鼓楼东北侧是飞檐翘角的马神庙，古代驿站以马为业，驿马常年在外奔驰，江湖上的风险，加上社会的动乱，还有贪官污吏的骚扰，使得从驿人员只得借助于神的力量的保护，祈求驿站人马的平安。紧急公文可不是普通快递，一般是政令或军情，如果逾期，驿夫最重会有杀头之罪，因此驿夫们接受需要骑马递传的任务后，都要到庙里来烧香磕头，让马神爷保佑自己一路平安、按期送达。马神庙东侧是一排马房，前方有一匹与真马差不多大的枣红石马，石马是盂城驿修复时才雕塑的，石马旁边有一块四级的“上马石”，据专家考证上马石为汉代遗物，上面凹陷的脚印，正是当年人们上马时所留下。

马可波罗、蒲松龄与盂城驿

盂城驿作为沟通两京途中必经驿站，明代程春宇所著《士商类要》中，有一篇“水驿捷要歌”，将南京到北京中间的46座驿站编成歌谣，这样便于往来的驿卒们记忆，其中有句“广陵邵伯达盂城，界首安平至淮阴”，正是扬州和淮安两府境内的驿站。

在盂城驿院子中，竖有马可波罗和蒲松龄雕像，原因是他们俩曾经和盂城驿有着密切关系。在著名的《马可波罗游记》中，生动地记载了元代驿站和递铺运作情况，而且提到他途经高邮住在驿站中和高邮物产丰富的情景，他游记中写到“人到一站，便接过他的邮包，不做停留，一站一站依次传递，效率极高”。

马可波罗雕像

而《聊斋志异》作者蒲松龄则是在盂城驿中当差七个月，当时他作为高邮知州孙蕙的幕僚，代为管理驿站。在《蒲松龄全集》第一册就有他写的《高邮驿站》呈文。除了公文，蒲松龄还在小说中描写盂城驿，署名西周生的《醒世姻缘传》，经胡适考证作者就是蒲松龄，书中有一回名为“薛素姐送回明水，吕厨子配死高邮”，采用大量篇幅描写囚犯押解至高邮，围绕盂城驿所发生的一系列故事。

盂城驿作为两京要驿，来往停留的名人很多，上至皇帝康熙，大臣文天祥，下至应试举子，他们也留下许多诗歌。其中明代漕运总督邵宝《盂城驿即事》最具代表性，首句“盂城驿前吟夕阳，高邮湖上好秋光”，很好地总结了盂城驿的美景。