中国古建筑体系历经了几千年的发展和演变，虽然整体变化不明显，但在漫长的历史进程中，随着经济的发展、生产技术的进步，以及外来文化艺术的影响，古建筑仍展现出不同历史时期的风格特点。那么，如何分辨古建筑的年代呢？下文从几个较明显的特征和建筑艺术风格入手，帮助大家初步认识和了解中国古建筑的时代特征。

　　建筑风格

　　不同朝代的古建筑都呈现出独特的建筑风格，这些风格反映出当时的审美观念和建筑技术。唐五代辽建筑风格以疏朗雄浑为主，体现出了那个时期的粗犷豪放；宋金建筑则以柔和绚丽为主，重点是小木作装饰，其中金代的建筑更是华丽程度更胜一筹；而辽、金、元王朝作为少数民族创立的王朝，在结构上也多有创新，尤其是元代建筑更是以结构简朴为特征。

　　明代建筑则更加端庄规矩，在抛弃前代那些不甚严谨的做法的同时，注重对建筑尺寸模数的规范性，清代建筑则基本沿袭明代建筑，但在细节装饰上更加注重尺寸模数和细节处理，直到后期已经呈现出繁琐的趋势。

　　斗拱形制

　　斗拱是中国古典建筑的特有构件。斗拱在各个历史时期都有一定程度的形制上的变化，从它的变化中也可以看出中国传统木构架建筑形制的演变过程。因此，斗拱的演变也可作为判断中国古代木结构建筑年代的重要依茄

　　唐朝以前，斗拱的基本特点已经形成，但还未完全成熟。到了唐宋时期斗拱在房屋中变得巨大，并具有重要的力学作用，屋檐也变得深远突出明代开始，斗拱的尺寸逐渐缩小，间距增加。清代建筑中，梁不再穿插于斗拱之间，而是压在斗拱的最上一跳上方，直接承担起檐的作用。因此，明清时期的斗拱不再承担重要的支撑和承托屋檐的功能，而更多地具有装饰的意义。

　　屋顶及装饰

　　不同朝代的屋顶造型各异。唐宋古建筑的屋顶坡度舒缓、出檐深远，整个立面庄重稳定，给人一种舒展、大气的视觉感受。而明清宫殿建筑的屋顶坡度陡峭，装饰较为富丽堂皇，彩画多以蓝绿色为主。尽管在视觉上稍显笨重，但更显得威仪。例如，北京紫禁城的屋檐较短小，坡度较陡，并且屋顶装饰华丽。

　　根据记载，中国建筑在西汉时期最早出现了吻兽的装饰。在汉代以及汉代之前，屋脊的装饰多为正中加飞禽图案或象征太阳的口形图案。大约从南北朝开始，兽吻的位置开始出现鸱尾的形式，但仍保留了正中的飞禽装饰。隋唐时期，鸱尾的形态基本定型，而屋脊正中的装饰则相对较少见。到了唐代中期或晚期，建筑的屋檐两端开始出现张口吞脊的鸱吻形象。宋代以后，吻兽的形象更加偏向于龙的形态，而清代则更加常见这种龙形吻兽的装饰。明清时期，吻兽的线条相对简练，龙头的须发演变成了几何图形的形式。

　　彩画装饰

　　在我国的古建筑历史上，彩画是不可或缺的一部分。早在春秋时期就已经有在木结构建筑上施红色涂料的记载；秦汉时期在宫殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等处施以彩绘，其装饰图案多用龙、云纹，并且逐渐采用了锦纹；魏晋南北朝时期佛教迅速发展，彩画在装饰纹样上出现了卷草、莲花、火焰、飞天等图案，宝珠和曲水万字也占据一定装饰地位，二方连续、四方连续两种式样均已有。

　　唐代古建筑彩绘开始采用大量退晕、叠晕的方法，使颜色从浅到深或从深到浅，变化柔和而不硬，反映出优雅的风格。宋代建筑彩画艺术风格转向富丽与精雅，彩画随着等级的差别，有五彩遍装，青绿彩画和上朱刷饰三类。元代主要是以青绿为主调，并辅以黑白线条为走廊的各种线条图案，使效果更加明朗典雅。

　　明代是古建筑彩绘的繁荣时代，其主要品种有云龙彩绘和龙草彩绘。清代正式将彩画归纳为三种：以龙凤为主体图案的“和玺彩画”、以卷草花纹为主的“旋子彩画”和以风景人物为主的“苏式彩画”。前两者主要用于宫殿，后面一种主要用于园林建筑。

　　台基造型

　　台基是整座建筑物的基础部分，一般是四周用砖或石筑墙，里面填土筑平，表面平铺砖石而成台子。汉代及以前，我国盛行高台建筑，宫殿、祭祀用建筑和衙署等，多建在较高的土台之上，史称高台建筑。

　　汉代以后，由于木构技术不断提高，不借助土台也能体现建筑的威严、庄重，故高台逐渐被低平的砖台阶所取代。从宋代开始，建筑装饰之风盛行，低矮朴实的砖台阶又被雕刻丰富的须弥座所代替。经明清两代加工提高，须弥座变成中国古建筑的高级台阶。

　　分辨古建筑的朝代需要综合考虑多个方面，包括建筑特点、建筑风格和历史背景等。通过对以上几个较为明显特征及建筑艺术风格的简述，让我们对中国古建筑历史风格特征有了初步认识和了解，同时也对中国传统建筑文化传播起到提示及引导作用。