2009年9月28日，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，我国申报的“中国传统木结构营造技艺”被列入“人类物质文化遗产代表作名录”。在此之前，“永靖白塔乡古建筑艺术”已在2008年被列入“甘肃省非物质文化遗产名录”。2014 年12月3日,“永靖古建筑修复技艺”正式获批为国家级非物质文化遗产。
永靖白塔乡古建营造技艺是一种以木材为主要材料，以榫卯为主要结合方式，以模数制为尺度设计和加工生产手段 的一种古建筑营造技艺。“白塔的木匠， 五屯的画匠。”相传木匠始祖鲁班在炳灵寺开凿石窟，功成离去途中不慎将一把斧子遗失黄河边的白塔寺川。从此，白塔寺川名匠辈出，个个出类拔萃，闻名西北，蜚声全国。西北地区的建筑，大到宫殿庙堂，寺院道馆；小到亭台楼阁，村宅民居;尽为白塔掌尺所建。然而随着城市化进程的加剧，白塔掌尺依靠口授和行为传授的营造技艺遭到毁弃,濒临失传。本文旨在对白塔寺川古建筑营造技艺的历史、发展、种类、价值以及传承中遇到的问题进行讨论，以提高对白塔寺川古建筑营造技艺的认识，促进其保护与传承。
一、历史沿革
(一）历史渊源
白塔木匠早在西汉时已声名远扬。 东晋时期，白塔木匠在丝绸古道的黄河渡口修建了炳灵寺和凌空栈道。炳灵寺坐落在永靖县西南寺沟峡黄河岸北，在南北长2公里的陡峭险峻的红砂岩悬崖上，石窟神龛鱗次栉比，栈道凌空，雄伟壮观;这座炳灵寺石窟不仅以石刻雕像作品见长，其浮雕佛塔和密宗壁画同样与莫高窟和麦积山石窟齐名。西晋时期，白塔木匠修建了黄河“天下第一桥”—“河历”桥，后又建“飞桥”。建于唐代的炳灵寺“大佛阁”亦是出自白塔掌尺之手。著名学者、文史学家郑振铎先生曾赞叹道：“此建筑是先民创造的伟大艺术宝藏”。元、明、清时期,藏传佛教兴起，藏、蒙、汉等民族盛行修建寺院，直至民国时期白塔木匠人才辈出，涌现出陈来成、胥步山、朱存聪、陈闯成海葫芦等著名工匠21位。据《永靖县志》记载,1954年白塔木匠有1686人。“文革”时期“破四旧”古建筑营造停止，白塔木匠从全国各地回到永靖县务农，传承被迫中断，产生了短暂的断层。
改革开放后，白塔木匠重振雄风,对毁坏的古建筑进行修复，同时新修了敦煌上下寺、月牙阁、敦煌山庄、“四库全书”文溯阁等大小近5000座古建筑，名声大震。据“永靖县古建公司”统计，1978-2012年，白塔木匠共修佛寺5112座，庙观1428座，清真寺3718座;维修旧建1478处;其他如亭、阁、馆、堂、民居等民间不注册修建的建筑 则更难以数计。