中国古代建筑匠师和工官制度密切相关。主管营建工程的官吏，《考工记》称为匠人,汉唐称将作大匠,宋称将作监。汉代阳城延，北魏李冲、蒋少游，隋代宇文恺，唐代阎立德等都是著名的将作大匠。宋将作监李诫着《营造法式》，尤为著名。

　　这些工官多是其它出身，或因工巧，或因久任而善于钻研，所以能精通专业，胜任职事。专业匠师，唐宋都称都料匠。唐代柳宗元着《梓人传》，叙述了都料匠杨某之事。宋代都料匠喻皓曾着《木经》行于世。明代专业匠师有不少人后来升任为主管工程的高级官吏，如郭文英以作头官至工部右侍郎，蒯祥以木工首官至工部左侍郎，徐杲以普通工匠而官至工部尚书。清代还出现了匠师世家，样式雷一门七代掌管宫廷营建，山子张长期主持皇家园林造园迭山。

　　明清时候，也有一些不担任工官而作出了巨大贡献的匠师，如冯巧、梁九等。由于诗情画意的陶冶，明清时候还有一些文人画士成为造园迭山匠师，如张南阳、张涟、计成等。

　　中国古代许多著名匠师，事迹大都记载不详。如鲁班、王尔，自古并称，特别是鲁班，后世更奉为建筑匠家的祖师，但都只见于传说。喻皓的事迹也掺杂着传说，甚至想象。著名的安济桥的设计者，其原始传记材料只留下隋匠李春一句，历代能工巧匠连姓名也没有留下的就更多了。