中国古代建筑的屋顶被称为中国建筑之冠冕，最显著的特征是屋顶的流畅的曲线和飞檐，最初的功能是为了快速排泄屋顶的积水，后来逐步发展成等级的象征。

　　中国古建筑屋顶可分为：硬山、悬山、攒尖、歇山、庑殿等五种，根据建筑等级要求分别选用。其中庑殿顶、歇山顶、攒尖顶又分为单檐（一个屋檐）和重檐（两个或两个以上屋檐）两种；歇山顶、悬山顶、硬山顶可衍生出卷棚顶；个别建筑也有采用叠顶、盔顶、十字脊歇山顶及拱顶的。

　　古建筑屋顶的等级象征

　　其等级可依次分为：重檐庑殿顶＞重檐歇山顶＞重檐攒尖顶＞单檐庑殿顶＞单檐歇山顶＞单檐攒尖顶＞悬山顶＞硬山顶＞盝（录）顶。此外，除上述几种屋顶外，还有扇面顶、万字顶、盔顶、勾连搭顶、十字顶、穹窿顶、圆劵顶、平顶、单坡顶、灰背顶等特殊的形式。

　　庑殿顶(wǔdiàndǐng)

　　

　　庑殿顶四面斜坡，有一条正脊和四条斜脊，屋面稍有弧度，又称四阿顶，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。前后两坡相交处是正脊，左右两坡有四条垂脊，分别交于正脊的一端。庑殿顶分为单檐和重檐两种，重檐庑殿顶，是在庑殿顶之下，又有短檐，四角各有一条短垂脊，共九脊。

　　

　　

　　重檐庑殿顶是清代所有殿顶中最高等级，佛殿、皇宫的主殿等重要的建筑是采用重檐庑殿顶，是最尊贵的形式。现存的古建筑物中，如太和殿和曲阜孔庙大成殿。

　　

　　庑殿顶最早约出现于先秦时期。在商代的甲骨文、周代铜器、汉画像石与明器、北朝石窟中都有反映。实物则以汉代阙楼和唐代佛光寺大殿为早。

　　

　　重檐庑殿顶--曲阜孔庙大成殿

　　

　　重檐庑殿顶--午门

　　

　　单檐庑殿顶--天坛祈年门

　　

　　单檐庑殿顶--皇乾殿

　　

　　单檐庑殿顶--华严寺大雄宝殿

　　歇山顶

　　

　　歇山顶，即歇山式屋顶，宋朝称九脊殿、曹殿或厦两头造，清朝改今称，又名九脊顶。为中国古建筑屋顶样式之一，在规格上仅次于庑殿顶。除一条正脊、四条垂脊外，还有四条戗脊。正脊的前后两坡是整坡，左右两坡是半坡。歇山顶主要分为单檐和重檐两种，重檐歇山顶的第二檐与庑殿顶的第二檐基本相同。现存的古建筑中如天安门、太和门、保和殿、乾清宫等均为此种形式。五品以上官吏的住宅正堂才能用歇山式顶（单檐）。

　　

　　重檐歇山顶--天安门

　　

　　重檐歇山顶--故宫保和殿

　　

　　重檐歇山顶--嘉峪关

　　

　　重檐歇山顶--山海关

　　

　　单檐歇山顶--智化寺

　　

　　单檐歇山顶--雍和宫天王殿

　　歇山顶结合了直线和斜线，在视觉效果上给人以棱角分明、结构清晰的感觉。歇山式的屋顶两侧形成的三角形墙面，叫做山花。歇山顶屋脊上有各种脊兽装饰，其中正脊上有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽，戗脊上有戗兽和仙人走兽，其数量和用法都是有严格等级限制的。