影壁，也称照壁，古称萧墙，是中国传统建筑中，建于大门内部或者大门外，用来做屏蔽作用的墙壁。影壁和普通墙壁略有不同，其功能更侧重于屏蔽、装饰。 影壁墙上一般都会以吉祥图案的浮雕装饰，供人欣赏。

　　影壁一般有两种形状，即一字影壁和雁翅影壁，这是由其平面形状得名的。

　　影壁的一般作用

　　1、挡住视线，保护隐私

　　2、装饰门面，烘托气氛

　　3、挡风防寒

　　4、提升宅院的档次

　　影壁墙，做为进入大门之前的缓冲之地，使门前形成了一个广场，可使庭院显得宽广、深邃、十分气派。

　　影壁的风水作用

　　1、驱挡鬼怪：据说，古人认为，鬼怪的邪气是直来直去的，在院门设置影壁，可以挡住鬼怪。另有一种说法，是说院门口的影壁墙，可让孤魂野鬼看到自己的影子而被吓走，不得进入宅院。

　　2、 缓冲气流，阻挡煞气：风水学中有“曲则有情”的说法，说的是不论河流，还是气流，都忌讳直来直去，更有“直来直去损人丁”的说法。

　　3、凝聚人气、财气：影壁墙，可以阻隔气流冲击，制造生气、扭转气场，从而凝聚了院内的人气和财气。而且，影壁墙上的各种迹象图案、文字，营造出的吉祥气场，也对居住者形成影响，使得人气、财气更旺。

　　中国江南有些影壁中间砖刻或彩绘著一种怪兽，因他贪食无厌，在海边看到初升的太阳，也想吞食，结果落水淹死。以此告诉人们一条哲理，凡贪得无厌者，最后都不会有好下场。

　　三大彩色琉璃九龙壁

　　大同九龙壁

　　影壁中最精美的是中国著名的三大彩色琉璃九龙壁。其中最大的，保存在山西大同市内，原為明太祖朱元漳的第十三子朱桂代王府前的一座照壁，长达45.5米，高8米，厚2.02米。壁上雕有九条七彩云龙，有的拨风弄雨，有的腾云欲飞，栩栩如生，各具姿态。

　　北海九龙壁

　　最华丽的是北京北海公园的九龙壁，原是大圆镜智宝殿前的影壁，建于公元1756年（乾隆21年）。壁高5.96米，厚1.6米，长25.52米。影壁为砖所砌，四面用424块七彩琉璃砖瓦镶嵌而成，壁顶为庑殿式。壁的两面各有九条各色大蟠龙，另有许多各色各样的小蟠龙盘踞在壁脊、垂脊、筒瓦等处，大小蟠龙共计635条。

　　北海的九龙壁九龙壁是清乾隆时名匠“样子雷”构思设计的，据说雷氏曾巧妙地解释九龙壁的意义道：“数至九九，壁长为暗九，乃应中华国祚万年”。乾隆大喜，厚赏“样子雷”，即降旨命工部依样建造。我国现存三座古代九龙壁，这是唯一一座双面壁。

　　故宫九龙壁

　　第三座九龙壁位于北京紫禁城里极门前，北京故宫东西六宫，每组宫殿院落几乎都有一座影壁，有的是木制的，有的是石雕的，也有的是琉璃制的。影壁上还有寓意吉祥的雕刻图案，工艺甚為精堪。除九龙壁外，中国各地还有一龙壁、三龙壁、五龙壁等。