古代城市用水是一个大的问题，全城人口那么多，没有水人们怎么生活？因此，要解决水的问题，第一，在每家或某一局部地区打井，用地下水；第二，治河有护城河水，用护城河里的水；第三，在一个城市里都建有大水池、泡子、小湖等等，必要时用这里的水。如安徽省寿州，城内东北角有城池用水管，也是管理用水的构筑物。当城内水多时可以排出城外，也可以防止水外流，同时还能阻止城外的水进入城中。另外，如河南沁阳城，城里有大大小小的莲池大约七八个。这样，大的府城城里就有许多的水池，把住房用地都挤占很多。北京城有五处海子，中南海、后海、北海水都相当大。早先修建城市时，先要筑城，筑城时挖土必然出现一些大的土坑，大坑即积水成为池塘，池塘就是这样来的。池塘蓄水，有水即可解决人们的生活问题，当然用时要经过处理才可饮用。

　　中国的许多城市不是靠湖、靠河。有的城池是将大河的水引入城中，设计规划时有意识地将大河贯通城中。例如北宋东京城，大河入城四五条，这既是为美化环境，同时也是为了用水方便，水对一座城市的意义是非常大的。