1948年平津战役中，解放军特邀梁思成在地图上标出北平重要古建筑，以备战时即便流血牺牲也要保护这些建筑。梁思成惊喜过望，对解放军及共产党生出巨大好感和认同，帮助解放军完成标注。最终，解放军兵不血刃解放北平。

梁思成，为维新派领袖梁启超长子，生于日本东京，原籍广东新会县。1924年，梁思成赴美宾夕法尼亚大学学习建筑，获得学士及硕士学位。1927年，他又到哈佛大学研究生院学习。次年，回国后应东北大学之邀创办建筑系，任主任和教授。

1931年起，梁思成担任中国营造学社法式组主任，他坚持研究古建筑必须首先进行实地的调查测绘。通过实地探访、研究史料和访问知情者，数年间他写出十余篇报告和论文，并于1934年，编著了《清式营造则例》一书。在10年的时间里，营造学社一行人共调查里2700多处古建筑，梁思成根据这些丰富的资料，于1942年开始编著《中国建筑史》，为中国的建筑史做出卓越的贡献。

抗战末期，日本本土受到美军的大规模轰炸。梁思成向美国驻重庆办事处联络官布朗森上校说明了保护日本京都、奈良古建筑的重要性，他说：“上校先生，要是 从我的个人感情出发，想到四万万中国人蒙受的深重灾难，我恨不得马上炸沉日本四岛。然而，一种职业与历史的责任感，让我马上冷静下来......但它绝不仅仅是某一民族的，而是全人类文明结晶具体形象的保留。我图上所标上的地方，保留着东方最古老的建筑。像奈良的唐招提寺、法隆寺，那是全世界最早的木结构欧建筑，一旦炸毁，那是永远无法补救的。”最终，美军采纳了他的建议，使得奈良的古建筑得到完好保留。

梁思成虽然保护了奈良的古建筑，却保护不了自己祖国的古建筑。

1949年开国大典，毛泽东站在天安门城楼上说：“北京发展工业，要到处是烟囱。”梁思成和留英建筑学家陈占祥提出的“梁陈方案”建议，把北京建设成风景优美，宁静和谐的政治文化中心。为了保护文化遗址，把内外城墙和护城河改造为环城立体公园，新的人民政府行政中心区在公主坟和月坛之间建立。旧城改造为古代中国的城市博物馆，新城建造为现代中国的政治中心。

这个方案若实施起来无疑能保护北京古都风貌，可惜学术斗不过政治，城墙还是要被拆。梁思成声泪俱下，不惜以死相谏。周恩来不得不做工作，梁思成对周恩来极富诗意地描绘北京古都风貌，周恩来则以“夕阳无限好，只是近黄昏”作答。其妻子林徽因看着被毁的古城墙，失声痛哭，指着时任北京副市长、历史专家吴晗的鼻子大声谴责：“你们把真古董给拆了，将来要后悔的！即使再把它恢复起来，充其量也只是个假古董！”