桃坪羌寨，位于四川省阿坝藏族羌族自治州理县桃坪乡，是一个多民族聚居地。迄今为止，中国境内发现的最古老的文字是3000多年前殷商时代的甲骨文，其中有一个也是唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，即“羌”，是中国人类族号最早的记载。

《说文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，属他称，即当时中原部落对西部（陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛称。所以氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。

世居在此的百姓族源，据说可以追溯到秦汉时从中国大西北因战乱而迁徙于此的氐羌人。据史料记载，桃坪羌寨建于西汉年间的公元前111年，当时此地属广柔县，桃坪是县辖隘口和防御要地，已有2000多年的历史。

桃坪羌寨的建筑特色

桃坪羌寨，羌语“契子”，依山傍水，土沃水丰，人杰地灵，岷江支流杂谷脑河自村而过。它是羌族建筑群落的典型代表，寨内一片黄褐色的石屋顺陡峭的山势依坡逐坡上垒，其间碉堡林立，被称为最神秘的“东方古堡”。

寨子是石碉与民居合二为一的建筑群，碉楼为每个羌寨必有的建筑，碉楼和碉房在第二层通过木结构连接起来，形成碉房合一的整体。巨大碉楼雄浑挺拔，高高低低，从数米到数十米，建筑形式有四、六、八角，以土、石、麻筋、木为料，有的仅用土木。各层四方开有射击窗口，顶楼的钟孔是作为传递消息用的。

位于川藏两地结合部的特殊性，让它从建立之初，就被赋予了关隘要塞的军事功能。羌族百姓利用高耸的碉楼观察四周敌情，利用羌寨的多层次、多空间，建立独有的防御体系，并作为一种独特的文化形式和文化脉络流传至今。

桃坪羌寨一反传统古城设东、西、南、北四门的建筑形式，筑成了以高碉为中心的放射状8个出入口。而8个出入口又以13个甬道织成四通八达的路网。墙体和墙体之间的巷道深幽而神秘，因一些巷道上搭建了房屋，于是有了无数暗道。寨内人进出自如，而外来人却如入八阵迷宫，非本寨人指引，不可通行。

桃坪羌寨的选址不仅依赖了后面的大山，而且还充分利用了面前的河流。两河交汇处形成的这片平整的阶地，在峡谷地带较为罕见，是建造大面积村寨的理想之选。而冲积扇大多分布于山前，在它的下面，往往都蕴含着丰富而稳定的地下水资源。桃坪羌寨之所以可以修建出四通八达的地下水网，与这里丰富而稳定的地下水资源息息相关。

古堡内的地下供水系统独一无二，从高山上引来的泉水，经暗沟流至每家每户。寨内的地底下，挖掘了众多的引水暗渠，上盖石板和土，一定距离间，留有活动石板，揭开即可取水。作为消防设施，一旦有战事，还是避免敌人断水和逃生的暗道。地下水网既可调节室内温度，净化空气，又可作为防火的消防工具，是名符其实的“绿色空调”。