建筑高度不超20米

前门大街两侧基本上是商号，六必居、广和楼可以追溯到明代，店铺两层楼的居多，北京谦祥益始建于清朝道光年间（1840年），是三层楼；位于大栅栏街瑞蚨祥绸布店，光绪二十六年（1900年）被焚后重建，是前门一带现今保存基本完好的清代商业建筑，是当时店铺形式的典型，此店为两层建筑，高11.62米。清末民初，前门大栅栏一带，二三层木结构及砖石结构的旅馆多了起来，其中煤市街第二旅馆为三层木结构，也有一些饭庄建了两层楼房，但高度都在15米以内。这时候也出现一些中西合璧建筑，最高有四层楼，位于前门外廊房头条的劝业场，前身为清光绪三十二年（1906年）建成的京师劝工陈列所，因火被焚后重建，重建后的京师劝工陈列所是近代商业建筑的新形式，地上3层，地下1层。建于1937年的交通银行，位于前门西河沿街，地上四层，算是周边比较高的建筑了。

旧时天桥南大街几乎没有什么楼房，放眼望去，东边天坛的祈年殿自然而然进入人们的视野，其实，这也是古代北京环境设计所追求的效果，祈年殿是明清两朝举行祭天及祈谷仪式的神殿。祈年殿殿高31.8米，加上三层殿基合计高6.3米，通高38.1米，是当时最为高大的古建筑之一。与祈年殿相通的是丹陛桥，南连圜丘成贞门，北接祈谷坛南砖门，这座不是桥的桥，其南端稍高出地表，北端高出地表逾4.5米，台面青砖海墁，史书称为海墁大道，因其下有两孔涵洞而又被称为丹陛桥。丹陛桥将圜丘与祈年殿结为一体，构成了一条天坛的建筑轴线。清乾隆年间始植树于丹陛桥两侧，柏树葱郁，两周边不允许有建筑。总之，古代的北京城“平缓开阔、对称有致、节律有序、轮廓丰富”的空间格局，也适用于南中轴。

天坛丹陛桥

为了保持这种格局，从上世纪50年代就开始对前门至永定门大街两侧的建筑高度进行控制，1979年规定此处建楼房为4层至6层，1985年公布的《北京市区建筑高度控制方案》提出前门大街珠市口以北沿街200米以内，珠市口以南沿街100米以内，建筑高度控制在18米以下，1987年作了一次调整，把珠市口以北定为建筑高度控制在12米以下的地带。1992年《北京城市总体规划》划定了大栅栏历史文化保护区，明确规定：珠市口以北大街两侧建筑定为12米，只有这样才能保护中轴线的开阔，体现箭楼的巍峨，也可以领略天坛祈年殿的雄姿。当人们站在天坛北路口看正阳门和祈年殿时，为了保证良好的视线景观，规定珠市口以南两侧的建筑控制在18米以下也是适宜的。