屋脊兽

脊兽，它是指古建筑屋脊上安放的兽件，脊兽最初的功能是为了保护木栓、铁钉，防止漏雨生锈，并对脊的连接部位起固定支撑作用，后来发展出了装饰功能，以各种神兽造型展示。

脊兽按其口的朝向，可分为两类：一类，口向下，呈含脊状，称为鸱吻；另一类，口向上，或张嘴或闭嘴，叫做垂兽、望兽、蹲兽。正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。

中国皇家建筑屋顶脊兽构件承载了数千年的华夏文明，它不仅有精湛的技艺，丰富的文化内涵，还凝聚着具有中华民族特色的艺术美。

在古代，屋顶脊兽的设计以“明贵贱、辨等级”体现等级为主，但又赋予其吉祥、驱邪等美好寓意。这种艺术传统至今仍演变发展着，且为广大民众所认可和接受，对现代建筑亦产生了深远的影响。

古建筑屋顶位于中国式三段的上段，最为引人注目。它不仅是在建筑最上面起围护结构的作用，而且屋顶形式、屋脊做法和装饰物，以及采用的屋面材料等，都能反映出建筑的等级、建筑的使用性质、类别、建筑物主人的身份地位等，并在这些方面有着严格的规定，是绝对不可逾越的。