藻井既是古人尊崇天体万物的象征，也是对传承几千年的图腾文化的追溯，同时也是对神不可侵犯和不可触的一种敬畏，更是木构架建筑装饰不可缺的重要构件。

藻井为中国古建筑增添了无穷的意味，从早期的藻井装饰中可以看出，其主要是用来防火。随着科学技术的进步，藻井不仅用来防火，更是作为一种艺术装饰，受到历代工匠的重视。

藻井这种木构架建筑在进行设计时，既满足了我们对于装饰空间统一的要求，又凸显出建筑本身所象征的神圣意义。

建筑建造者的经济实力决定了藻井的规模。普通官宦家的藻井面积或许只有馒头般大小，甚至没有这种装饰构件；而代表权威的宫殿、神与万物的寺庙道观等建筑中的藻井，不仅在建筑规模上要求宏伟庄严，而且细部构件精雕细刻，甚至配有各式各样的图案纹样等装饰，可谓气派非凡，富丽堂皇。

藻井是中国封建等级象征的标志，所以并不是任何建筑都可以拥有藻井这一构件。藻井主要在地位尊贵的皇家宫殿或具有代表性的建筑中使用，现存的藻井主要分布在皇家宫殿、敕建敕封的寺庙中，其构建的存在象征着封建社会等级尊卑。

古代先哲提倡“天人合一”“天圆地方”，人们把对天体万物的敬畏和崇拜之情寄托在室内建筑的天穹，表达自己虔诚的信念，所以在中国古代建筑中出现了“穹然高起，如伞如盖”的藻井。