瓦，作为一种建筑材料，可以追溯到远古时期，最早的瓦可以追溯到公元前6000年左右的新石器时代，站在屋顶看中国，它就是一部部石刻的史书，承载了几千年的风雨沧桑和历史沉淀。

作为我国古代建筑中的重要部分之一，瓦除了遮风挡雨的最基础实用功能，也代表着建筑的等级，因大多屋面由瓦制作，所以也有了瓦作。

宋《营造法式》中的“瓦作”，规定了筒瓦、板瓦、蹲兽、火珠、兽头、鸱吻、垒脊、布瓦垄以及屋面铺瓦所需要的灰泥散量等内容，明清建筑的瓦作制度，在宋式建筑的基础上，有了进一步提高，清工部《工程做法》将台基、墙体、抹灰用泥等施工，也归入“瓦作”。

“瓦作”可分为大式和小式两种做法，大式“瓦作”的突出特点，是多使用琉璃瓦，在屋面上安置一些特殊的脊瓦和兽件。小式“瓦作”一般用在小式建筑的屋顶上，使用的瓦大多为灰布瓦。“瓦作”中的兽件使用，受到严格的封建等级限制。而常用瓦作构件中，瓦便是组成其整个屋面的重要结构。

瓦是古建筑瓦作构件，屋顶建筑材料。最早于西周时期生产，在如今的岐山扶风一带西周遗址发现了不少瓦。“瓦”有筒瓦、板瓦之分，分别由西周的覆瓦和仰瓦演变而来，以后出现专门用于排水的勾头与滴水。战国至南北朝时期，“瓦”的使用成为当时的建筑时尚，出土有文字瓦当、花纹瓦当、半瓦当等；南北朝时出现带有釉色的琉璃瓦。

后世在瓦当表面刻有图案，成为一种模式。重唇板瓦、莲花纹样，代表着唐宋时期的“瓦”的特点，滴子瓦则表现出金元风格，明清时期则在元代滴子瓦的基础上刻画龙凤。清工部《工程做法》将“瓦”规格化，产生了一至九样的琉璃瓦和一至十号的灰布瓦。