塔是中国传统建筑中极为重要的一部分，承载着丰富的历史、文化和建筑技艺。中国古代塔建筑的辉煌时期始于佛教繁荣的唐代，经历了千年岁月的洗礼，如今这些古塔依然保持着优美的外观和神秘的内涵，成为中国传统文化宝贵的遗产。

　　塔的起源

　　塔的造型起源于印度。公元前273年至前236年，印度孔雀王朝的阿育王为了崇拜佛教，敕令各地建立佛教建筑和纪念石柱，初创了佛塔、支提、毘诃罗等佛教建筑形制。

　　在佛教传入中国之前，中国并没有塔的概念。直到汉明帝在位时期，佛教才传入洛阳，并于洛阳西门外建立了白马寺。据《魏书·释老志》记载：“帝遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等使于天竺，写浮屠遗范。愔乃与沙门摄摩腾、竺法兰东还洛阳。中国又沙门及跪拜之法，自此始也。愔又得佛经《二十四章》及释迦立像。明帝令画工图佛像，置清凉台及显节陵上，经缄于兰台石室。愔之环也，以白马负经而至，汉因立白马寺于洛城雍关西。”这是典籍中有关我国佛塔的记载。据有关文献说，明帝死后，葬于邙山以南的显节陵，内中建一座印度式佛塔，这是中国最早有关塔类建筑物的记载。

　　塔的组成

　　中国的塔主要由三个部分组成：第一是地宫，用于埋葬佛陀的舍利。地宫采用了中国陵墓和墓穴的方式，内部通常有一个石函，内部还有层层的匣子，最里面一层就是放置佛陀舍利的地方。第二是塔身，用于供奉佛像和供人登临观赏等用途，是塔的主要部分。第三是塔刹，指的是中国的塔顶。匠师们将窣堵坡雕塑抬高并放置在塔顶，这就变成了塔刹。

　　历史发展

　　东汉到唐朝初年，印度的萃堵波与中国传统建筑形式相结合，是古塔发展的第一阶段。佛教初入中国时，人们对印度佛教的救赎物品如佛像、舍利以及萃堵波等都非常陌生。为了在中国生存，佛教不得不采取调和的立场，努力通过符合人们熟悉的思维和行为方式来扩大自己的影响。因此，来自印度的半圆形萃堵波必须在迎合中国传统建筑风格的前提下改变其外观。尽管当时的建筑实物已经不存在，但据文献记载，中国最早期的佛塔主要采用楼阁式的建筑形式。

　　唐、两宋时期是我国古塔发展的高峰时期，塔的数量大幅增加，材料也更为丰富。阁楼式、密檐式、以及亭阁式塔都十分盛行，六角形和八角形的平面设计成为主流。唐塔追求简练明确的线条和稳定端庄的轮廓，彰显唐人豪放的气度；宋塔则强调精雕细琢的细腻纤秀和柔和清丽的装饰美。辽、金时期则在唐风宋韵的基础上谱写了新的篇章，造塔者极力表现内在感染力，呈现出中国古塔黄金时代的辉煌。