走进记忆中的至公堂系列报道之二

从至公堂走出的进士们 梦想在这里实现

要了解至公堂，我们得先从甘肃举院说起。我们知道，在我国经历了一千三百多年的科举制度，是封建王朝选拔官吏的一种考试制度，也是古代读书人进入仕途的途径，由于受当时清廷种种因素的制约，使得众多的甘肃以及青海、宁夏士子无法实现报负。据史料载，同治年间（１８６２一１８７４），时任陕甘总督的左宗棠看到这种状况后，立即上书清廷，请求在兰设立贡院，朝廷批准后于光绪元年（１８７５年）甘肃贡院落成，址在今兰大二院内。始于隋代，唐时承袭隋制全面推行的科举制度，以后各代朝廷都沿用不废，明、清两代科举考试制度日臻完善，至光绪二十八年（１９０２年）才停止了科举制度。而这种科举考试主要有院试、乡试、会试三级构成，第二级考试为乡试，该级考试每三年举行一次，考期一般在秋季，故乡试又叫“秋闱”。考试地点常设在省城，乡试考中者称“举人”，乡试的考试场所因此叫举院，是生员、贡生、监生、荫生等士子参加乡试、考取举人的场所。在清光绪以前，甘陕合闱，两省士子均去设在西安的陕西举院参加乡试。因为当时的甘肃省辖今宁夏、青海河湟地区、新疆乌鲁木齐、哈密一带以及今甘肃全省，由于地域辽阔，路途遥远，当时的交通非常不便，加之考试花费较大，大多读书人又家境贫寒，拿不出盘缠。这样使甘肃有资格参加乡试的士子，只有十之一二有能力费巨资到西安参加乡试。绝大多数的甘肃士子虽皓首穷经，饱读诗书，却始终无力参加乡试，只能终老乡野，抱憾而死。这种况状，对甘肃士子极不公平，既制约了他们通过科考入仕的机会，也严重影响了清廷在甘肃延揽人才的政治策略在甘肃的执行。看到这种情况，作为当时陕甘总督的左宗棠，请求甘肃乡试与陕西分闱的奏请得到了清廷的批准。光绪元年（１８７５年）由刑部主事腾烜、道台曹炯主持向全省各地募银５１万余两，在兰州城西北角海家滩（今兰大二院）建成甘肃举院。今天，我们无法想象当年那些士子们千里迢迢应试的激动，或者内心深处对修建举院的官员们的感激之情。后来在光绪十一年（１８８５年）任陕甘总督的谭钟麟先生，再次增修了甘肃举院，这给当时甘肃士子参加乡试带来了更大的便利。

甘肃举院的主体

今天，站在兰大二院的行政楼顶部鸟瞰残存的至公堂，它只不过是绿树掩映下的一座普通古建筑而已。在外部装潢甚美的水泥楼林映衬下，它显得太不起眼了。翻阅历史资料我们发现，《甘肃新通志》记载着，当年的甘肃举院坐东向西，东西约３００米，南北约４６７米，外筑城垣，内建棘围。西南角开贡院门，进门北行为大门，大门左右两侧设点名厅和搜拣厅。进大门，自西朝东，沿中轴线分布有龙门、明远楼、至公堂、观成堂、衡鉴堂、雍门、录榜所。明远楼两侧建南北号房，一次可容纳４０００名考生参加考试。至公堂南北分设监临总督署、提调道署、监视道署、对读所、誊录所、弥封所、收掌所等。至公堂后为穿廊，穿廊两侧为走廊，中间穿廊紧接内帘门，门左为内收掌署，门右为内监试署。观成堂左为北衡文署，右为南衡文署。衡鉴堂前为北五房和南五房，堂后设有栅栏，中立牌坊一座，栅栏内南侧为执事厅，北为受卷所。举院建筑群布局合理，结构严谨，气势恢弘，可谓兰州一时之人文胜景。至公堂其实是兰州大学最初的阅览室，其历史可追溯到１９０９年，１９１３年以清代贡院遗留的“观成堂”为书库，“至公堂”为阅览室，１９４６年以后修建二层独立馆舍一座，名曰“积石堂”。